Le ver du coeur?
La plupart des propriétaires de chiens ont déjà entendu parler de ce fameux ver du cœur; mais le connaissent-ils vraiment?
Au Québec, le ver du cœur a été noté pour la première fois en 1980. Au total, on a diagnostiqué l’infection chez plus de 1200 chiens. À chaque année, on compte plusieurs dizaines de nouveaux cas. Dans certaines régions plus chaudes (comme par exemple dans l’est des Etats-Unis), environ la moitié des chiens non protégés sont infectés.
Le ver du cœur se loge au niveau du cœur et des artères pulmonaires des chiens et des canidés sauvages. Ce parasite peut atteindre la taille imposante de 30 cm de long. Il causera principalement des troubles cardiaques qui pourront se traduire en intolérance à l’exercice, en toux et en insuffisance cardiaque.
Comment un animal peut-il être infecté avec le ver du cœur?
La transmission se fait via la piqûre d’un maringouin. Tous les chiens sont susceptibles d’y être exposé, même ceux qui restent dans la maison!
Le traitement du ver du cœur comporte certains risques pour l’animal. La prévention de l’infection est donc fortement recommandée. Il existe maintenant sur le marché une panoplie de médicaments sécuritaires et efficaces pour protéger nos toutous. Certains médicaments permettront, en plus de protéger contre les vers du cœur, de prévenir les infestations par les puces, les parasites de peau et les vers intestinaux.
Par contre, avant de débuter un traitement préventif, il est important de savoir si l’animal est déjà porteur du ver du cœur. Pour ce faire, une prise de sang est effectuée et analysée en laboratoire. Au Québec, la prévention ne s’effectue que pendant la période des maringouins. Cependant, si vous voyagez avec votre animal, il est important de vérifier si la région visitée comporte des risques.
Merci à Dr Vicky Martel D.M.V. pour la collaboration.
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